千駄木のBar Issheeは東京の即興音楽の磁場の一つである。ここで毎回違う音楽家を迎えて演奏するシリーズを隔週ペースで2年近く続けている、ドラムの石原雄治とベースの竹下勇馬からなるTUMO。今回のゲストはチューバ奏者の高岡大祐。飾り気がまるで無い店内で、リラックスした雰囲気でコンサートが始まった。ドラムに加え様々な金物を駆使してリズムとテクスチャーの間を行き来する石原、自らの息を媒介に口、チューバ、マイクの関係性を変化させ多様な音を紡いでゆく高岡、そして基板やセンサーがむき出しのまま取り付けてあるサイボーグのような見た目のベースを弾き、自作のスピーカーが高音を発しながら回転する竹下。音楽的な対話と交渉が繰り返されながら音が展開してゆくハイレベルな演奏だった。しかしやはり特筆すべきは、1970年代から続くゴードン・ムンマのAmbivex^（注1）やニック・コリンズのTrombonePropelled Electronics^（注2）といった、既存の楽器を拡張する電子音楽の系譜の中で最大の難題である、他の奏者との即興を流暢にこなす竹下だった。彼の楽器は、ガジェット的な嗜好以上に不測の自体が起こり得る現場での経験を反映させて形作られた、独特の音楽的実践を可能にするものへと昇華されていた。

それはBar Issheeが、自作楽器に限らず全ての表現者が必要とする適度に開かれ、適度に閉ざされた「安全な実験の場」を提供していることの実証でもある。 ここのように規模が小さくとも間口を広く構え、実験性に富んだ場所が、オランダでは文化助成の削減により数十年続いていたものが消え、香港では地価の高騰や政治性を理由に潰されるのを筆者は目の当たりにしてきた。それらの都市では次第に文化の土壌が瘦せ細り、強度のある表現は育たなくなっていった 。今回の3人の演奏を観て、Bar Issheeは音楽的な営みと自由な実験性を確保する場として非常に重要な役割を担っているとあらためて確信した。