©Odawara Art Foundation

かつて小田原攻めの際に、同行した千利休に命じて秀吉が結ばせたという茶室「天正庵」跡。そこからほど近い土地を手に入れたところから現代美術家・杉本博司の壮大な新作能プロジェクトははじまった。

亡霊を主人公とする画期的な作劇法を完成させた世阿弥の能と、「土地の歴史・記憶」を常にテーマとしてきた杉本の作品は、600年以上の時間を超えて、高い親和性を発揮する。思いを残した土地に引き寄せられるように現れる亡霊は、昔日を懐かしみ、つかのまのオンステージを繰り広げ、やがて何処ともなく消えていく。

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新作能『利休―江之浦』は、利休自刃の30年後という設定。その舞台に利休の魂魄を呼び出すための装置として杉本は、利休作と伝わる竹花入「おだはら」を手に入れ、利休の末裔である茶人・千宗屋を舞台に登場させた。昨年2月のMOA美術館でのスペシャルプレビューの後、11月のニューヨークでのワールド・プレミア上演を経て、この秋、ついに念願の地である江之浦測候所の石舞台での上演を迎えた。

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もうこれ以上は削れない、というギリギリのところまで無駄をそぎ落とすことで、能という芸能は成り立っている。逆に言えば、そこまで削り込んで、初めてその作品は本物の「能」になる。つくり手は、それを十分にわかった上で作品を世に問うのだが、実際に舞台で演じられてみるとまだ贅肉があることに気づかされるのが新作能の常だ。

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MOA上演時には多くの点で「まだ削れる」部分が目についたが、今回、そのほとんどに検討・変更が加えられていた。もっとも大きな変更点は千宗屋が舞台上で茶を点てる「茶事」の扱い。MOA版では、利休の亡霊が仮の姿の老人として現れる前場と自刃時の本性となって登場する後場をつなぐいわゆる〈中入り〉の場面で行われていたが、今回は「茶事」を冒頭に置いて、利休の亡霊を誘い出す序章となっていた点だ。また、後段で本性となった利休の亡霊も、自刃の刀を振りかざして激しく動き回る姿から、グッと動きを抑えて、利休の心の内に観客の意識を向けさせることに成功していた。詞章（上演台本）も大幅に削り、役者の舞台への登場や退場をテンポよくすることで、2時間近かった上演時間は80分ほどになった。

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それでもまだこの作品は「完成」ではない。上演を繰り返すごとに見つかる無駄や冗長をひとつひとつ削り落し、多くの人の手と心を介して、変化しつづけることができるか否か。その幸運な道のりを経ることができた新作だけが「未来の古典」になる。いつの日か、完成し古典となった『利休―江之浦』は、どんな作品になっているのだろうか？